彼。岸

「吶，我跟你說喔，我們的結婚典禮不需要很隆重，只要很簡單、幸福，有你在我就足夠了，不用太大的排場知道嗎？」

「嗯，我知道。」

女祭司笑彎了雙眼，凝望身後神工匠一眼，隨後雙手捧起他的大掌，眨著黑亮的美眸仔細盯著。「然後我和你，會有整整一個禮拜的時間永遠膩在一起，不分開？」

神工匠笑了，低沉的嗓音悅耳地像流水般，空的另外隻手臂輕柔攬住對方的柳腰。「當然。」

他斜目瞥向一旁掛在牆頭的鐘。「姒芽，教堂那邊我記得妳下午三點不是有活動？」

女祭司愣了好一會兒，雙頰悄悄地浮起一層紅暈，「啊，那現在幾……點……」美眸看向牆角的大鐘。「唉呀！糟糕啦！」剩下十分鐘就三點整。她記得和其他的同僚有約，要在三點前趕去幫忙佈置會場的啊！

慌張的姒芽連忙退離他懷中，二話不說地立刻奔進房內，聽著乒乒乓乓的聲響，神工匠依舊笑著，深邃地眼眸盯著忙碌的人影，看著她慌張衝出房間門，又急忙跑往大門的方向，他跨一步將她給攬了回來。

「哎呀，我快來不急了啦。」

「帽子戴偏了，站好別動。」看她緊張跺小步伐的樣子，他只覺得好笑。調整好她的紫色帽子，替她將墨黑長髮勾到耳後，低下頭在姒芽的額間印上一吻。「好了，路上小心。我也得出門。」

「嗯，收到。」她甜甜地一笑，墊起腳尖也回敬他一個吻在頰邊。「這次工作要幾天的時間？」

「很快，順利的話今天就忙完。」墨綠雙瞳倒映不安人兒的神情，溫和地一笑，反拍著她的小腦袋瓜，牽起她的手一起走出家門，向著東北的教堂走去。

「看妳這樣，害我都有點放不下心來。」

「我怎樣？」她嘟嘴、一臉不服氣的問。她只是捨不得離開他而已啊。「我自己知道教堂的方向怎麼走啦。」討厭，就知道開她的玩笑。不過話是這樣說，身邊只要有他陪伴一起走，感覺還是不一樣……姒芽偏著頭輕靠在他身上。

挽著他的手臂走到了教堂門口，酡紅臉蛋漾著幸福的神采。「好了，那麼你也快去工作吧。」

「嗯。」他隨後轉了身，朝著北邊的城門走去。

在他前腳離開不久，後頭一名女祭司立刻衝到她的身旁，她將姒芽給拉到了教堂側邊，吱吱喳喳地詢問他們之間的進展。

「唉呦。人家好羨慕妳哦，小芽芽。」

「羨慕什麼呀妳。」她哭笑不得的看著另一名女祭司。「我記得妳已經有個多金的丈夫了，不是嗎？」

她嘖嘖地看向她一眼，「那不一樣。」她家的哈沃德更是養眼啊！「我有多羨慕妳啊，妳瞧。他人長的好、個性溫和、待人和善，又有人人嚮往進入的王宮技師工作。」金飯碗的優質男，跟她們家的那塊木頭不一樣啦。

「呵呵。」她尷尬地笑了兩聲，連忙將話題給帶到了另外一件事上頭。「關於今年新生的考試準備進展到哪了？」

「啊，喔，妳說準祭司考試嗎？」她曲起一指敲敲自己的下顎。「會場已經擺設完成，現在只要等時間一到就可以開始進行。」

「嗯。那我先進去幫忙。妳辛苦了一個早上也累了吧，要不先去休息一會兒，我待會再叫妳呢？」美眸望著對方，遞上一抹具有親和力的微笑。

「才不累。」對方露出俏皮的神情，「妳只要跟我說……你們進展到哪裡……嘿嘿。」

「呃……那個、這個，我先去忙好了。」小臉一紅，她慌張地往教堂的方向逃去。

「唉呦。說一下嘛，小芽芽──」

「人家不要啦！」


※


神工匠走進普隆德拉的王宮內，由管家的帶領之下走到大廳，面對坐在高位的國王，步向前、屈膝，向國王誠摯的鞠躬。

「哈沃德˙艾特森，參見國王陛下。」

國王面有難色的看著他。「哈沃德……你先起來。」

「是。」抬起頭、墨綠凝眸看向臉色不佳的國王，耐心地等待國王陛下開口。

「我方在北方森林為了擊退巴風特，在那人員有遭到不少的損傷，我現在立即派你與王家的支援小組一同前往支援。」

哈沃德雙瞳不見任何一絲波瀾，平靜如水，對國王提出他自身的疑問：「是將其餘存活的人救回嗎？陛下。」

「……嗯。」畢竟在這一次毫無預警的就損失好幾名大將，王宮又得花費更多的時間培育人才，但是……國王抿了抿嘴，欲言又止好一段時間後，最後還是將內心的想法給說了出來。

「哈沃德……」

「是？」

「若、若能力可辦到的話，就將巴風特給趕回森林吧。」只是這非常渺茫的事情，單靠騎士和祭司團，沒加上魔法師和獵人工會的幫忙，困難度更是加倍……「我想還是──」

「國王陛下。」哈沃德出聲打斷了他的話語。「哈沃德會以協助騎士為優先，緊急修補武器，並以擊退為第一選擇。」

「嗯，那快去吧。」

「是。」

他在火速地離開王宮後，連忙跑到北方卡普拉位置，調出自個兒借放的手推車，裡頭裝滿維修的物品和器具後，隨同在城外待命的小組，立即前往事發地點。

在他們趕往現場的路途中，遠處，就可聞到那股刺鼻的血腥味，腥羶的味道令人作噁、想吐，他們強押下胃液翻滾的噁心感，各個努力奔往現場。

當他們一踏到事發地點，腳下踩的泥土鬆軟、潮濕，那股濃厚的血腥味一股腦的撲向他們，完全麻痺了嗅覺。

眼前望著散落的屍塊，高級鐵器製成的長劍如今成了插在草地的廢鐵。

那腥紅一片的草地，上頭不明的黑色液體，是混著魔物與壯烈犧牲的騎士鮮血。

這……看來所有的騎士可能都已經命喪於此。哈沃德斜目看向身後的人群，「注意巴風特的動向，先以尋找尚有可能存在的……」那股強大的落雷，從天而下的墜下。

訓練有素的團隊在落雷打到自身時全數散開，並躲在樹叢掩蔽物旁，雙眼緊盯著眼前的變化。

哈沃德從手推車內拿起斧頭，靜靜地觀察四周，預測巴風特從哪邊展開攻擊。

在其中一名騎士發現巴風特的蹤影，其他人連忙趕到那人所在地點，在祭司們強力的治癒術之下，騎士勉強救回一條命，但卻也因此陷入昏迷。

「將他立刻傳送回城鎮。」哈沃德牙一咬，蹲下身子閃過巨鐮的攻擊，準確地找到巴風特先前遭到已故騎士所劈開傷口，使勁將手中斧頭甩了過去……


※


三天過去了，天空依舊清澈湛藍。教堂帶領小服事的姒芽趁著午休的時間，走回了他們的家。

打開了房門，看著擺設整潔的屋子，她有些落寞地垂下雙眸，看向指間的銀戒指。他是在工作，他在忙，她不能這樣任性。因為他有說過要等工作一做完，就會馬上回來……

或許他的工作比較繁忙，那麼她等他回來的時候，再待在他身邊久一點就好啦。姒芽微微地一笑，像是強迫自己放心，等待他工作完後回來。

「請問是姒芽˙加爾特小姐嗎？」

「啊。」她緊張地回過頭，看著身後陌生的人影，有些納悶地偏著頭。「嗯，我是，請問你有事嗎？」

「請妳收下。」

收下什麼？走向前、伸手接下那包白巾包裹的物品，並看著陌生人身後還有堆了滿滿一車的金錢。

「呃，我不太懂你的意思是……」指尖輕握白巾，白巾內的物品形狀覺得熟悉，默默地將物品給取出後，那銀白戒指染著黑褐液體，美眸望著裡頭雕刻的文字。

──哈沃德˙艾特森。

斗大的淚珠瞬間從眼眶溢出。

「請妳節哀，我們會做出最好的彌補……」

「我不要彌補！」尖銳的嗓音立刻打斷他的話，緊握他的戒指，小手抓著眼前人的衣領。「我不要！把他還給我，我不要這些東西、把他還給我！」

「妳這樣說我們也很困擾。」

她憤恨地咬著唇瓣，美眸瞪著眼前的人，將那人推出門外。「出去、出去！也把你們給的東西帶走！」

「姒芽小姐……」

「我只要他一個人回來！」她像發瘋似的大吼，甩門、一個人躲在沒燈光的屋內，雙手摀著自個兒的耳朵，啜泣著。

「我……我只要你回來……」

看著那血跡斑斑的戒指，她想著他和她離別前說的每一句話。

才過三天，才三天而已！為什麼回來的不是他，而只有這枚戒指……空洞的眼眸，淚花不斷淌落。不，那是騙人的，他只是到其他城市出差，過幾天、再過幾天他就會回到她的身邊的……

這枚戒指……這枚戒指只不過是不小心遺漏弄丟，讓其他人撿到而已……可是，上頭的血跡……

「……不要、我不要啊……」這不是事實，她也不願相信。

為什麼會這樣──這是她長期誠心奉獻的母神所給她的……祝福、還是懲罰？

「我到底有做錯了什麼……」

為什麼要這樣奪去她所珍愛的人？

她握著戒指，利用銀鍊穿過並繫在粉頸上。搖搖晃晃地走出家門，朝向教堂的方向走去。

不過這已經是她接獲消息的第二天後。

當姒芽踏進教堂的那刻，原本忙碌的祭司、神官，紛紛停下手邊工作，不停在她耳邊說上關心的話語，但似乎她的雙耳聽不見周遭的聲音，對於他人的關心，完全充耳不聞，像個幽靈般地在教堂內走進走出，一個為工作存在的機器。

「小芽芽……」

忽視朋友的呼喚，姒芽依舊忙碌手邊文書，拿起幾本重要的文獻後，到辦公桌前仔細翻閱。

「姒芽。」

她握起插在筆座的鵝毛筆，沾幾滴墨汁，在潔白地羊紙卷揮寫下文獻上的重點。

女祭司抿了抿唇，伸手拉開她緊握鵝毛筆的手。「姒芽……妳聽得見我在喚妳嗎？」

眼前的祭司……？啊、對了，她是她的好友。慘白地臉微微勾起笑，「嗯？怎麼了？」

「今天妳就先別工作了，妳的工作我會幫妳做……」

「這怎麼行。」她輕挑起眉，立刻收回被她握住的那手，隨後一邊低著頭抄寫文獻、一邊說：「放心吧，這才一點小事而已，不算什麼。」

「但是現在的妳需要是休息呀！」

「休息？」她愣了一會兒的時間，笑著睨向她一眼。「哪來得及啊，我得在他回來之前將工作告一段落，在婚禮那天一次請好整個禮拜的假。我和他規劃了好多行程，首先我們會先去蜜月島，再來會去天津城，那時正值櫻花飄落時期，一定很美。還有呀，之後會到崑崙看稀有的小型城市建築……」

討厭、討厭……她的視線好像模糊了……斗大的淚珠滴在羊紙卷，暈開墨黑的字跡。僵在臉上的笑容，輕微地抽蓄。別哭呀、別哭，她現在只要把工作做完他就會回來了啊……

忽然一個溫暖地擁抱將她攬入懷中，能感受到灼熱的淚珠，一顆接著一顆落在她肩上。「唉、唉呀，妳別哭呀……妳哭做什麼呢？」顫抖地小掌輕揉拍著對方背脊。

對方沒回上半句，姒芽慌張地安撫對方，但同樣的眼淚卻怎麼樣也停不下來。

「唉呦，吼……討厭啦，妳別哭了好不好！」看她這樣、看她這樣自己的眼淚更是停不下來啊……「訪樂！妳別再哭了！」

「姒芽──看妳這樣我更難過呀。」落下無數的淚珠。她很明白她的痛苦、難受。誰能忍受自個兒的未婚夫在結婚前幾個天，就這樣不明不白的死在魔物手下。

「我？」她揮掉臉上的淚水，拼了命撐起笑容問道：「我哪裡不對了？都妳啦，妳一直莫名其妙的哭，和我也跟著哭不停。」握起小拳，輕輕地在對方身上一捶。

「哈沃德他──」

「啊啊啊──」忽然間的大叫打斷訪樂的話。看著愣在一旁的她，忽然乾笑了兩聲，「哈、哈哈，看來我的嗓音還算嘹亮嘛。」

「姒芽妳很清楚他已經──」

「啊啊──我肚子餓了。」轉身摀住自己雙耳走向房門。

訪樂衝向前，拉住她其中一隻手。「他死了！他死了、死了！」他運回來的屍體，被狠狠地分成好幾塊，最後靠著祭司的治癒術將軀殼恢復成原先模樣。

「沒有！他沒有！」姒芽將她推到桌子旁，看著桌子因強烈的撞擊，上頭的墨汁翻了、幾本文獻染上墨黑的汁液。

訪樂吃痛地站起身子，強迫她面對現實。「如果還活著，他為什麼不回來！」

「那是他在忙公務……」

「那妳頸上的戒指從哪來？」

「是有人撿到──」

「血漬呢？別人染到的嗎？」

看著她慘白的小臉，訪樂緩緩地走向前，雙手包覆著她的手。「姒芽，妳知道要是他看到妳現在這個樣子，他的內心會怎麼想？」

……他、他看到她的樣子會難過，但她又何嘗不是！說好的和他永遠在一起的日子呢？他現在人呢？她不要這樣的分離，那次的道別後，他們卻再也無法相見……她有多麼希望他在身旁，這點他能明白嗎？

美眸再次佈滿淚水，淌下顆顆淚滴。

「我拜託妳，回去休息吧……」

「但我還能做事啊。」

「可是妳這個樣子──」

「訪樂。」她微笑的眨掉眼淚。「好，我聽妳的，回去休息。但能告訴我，哈沃德現在在哪嗎？」

「……教堂後方的墓場。」

「謝謝。」轉身，姒芽離開了辦公房。

經過教堂的大廳長廊，轉個彎、走進後方的墓地。步伐緩緩地走到新建置的墓石前，望著上頭雕刻的字樣。

──哈沃德˙艾特森。於年 大陸年歷 70年2月3日。

哈沃德……她的哈沃德……姒芽靜靜地、動作輕柔不發任何一聲的坐在墓旁，指尖摸著因昨天大雨而溼黏的泥土。

在那裡很冷、很冷對吧。頭輕輕地靠上，彷彿依偎在他懷中的模樣。到底發生什麼事了……五天前還有說有笑，聊著新婚的旅行，典禮的籌劃，還有規劃未來的甜蜜藍圖……為什麼只不過是過了三天而已，全部都走了樣。

滾燙的淚花從眼角溢出，滴在褐色的泥土上。

她姒芽，一輩子都為母神做事，她將自己的人生、都奉獻了出去，一直全心全意的盡上身為神職人員應盡的責任，以服務世人為天職，看見別人的笑臉她會感到開心，相信母神也會開心的不是嗎？但是……為什麼要剝奪她的笑顏？難道這是她做了長年的神職人員最終獲得的回報？

手緩緩撫上墓碑。「哈沃德，你聽見我在呼喚你嗎？」等了好長段時間，卻沒等到任何回應。

「我說我想你，你會回來我的身邊摟摟我嗎？」苦撐起笑容，想著他之前的種種。

……是呀，她說想他，他二話不說的放下手邊的工作來摟她、安撫她；她說怕孤單一人，他立刻加快工作的速度，馬上趕回她的身邊，對她說聲回來了；她說她愛他，他從容微笑、隨後將她摟在懷裡，溫柔地贈上一吻，對她說他也是。

……這些話，到如今都已經聽不見了。

「是誰在那？」

靜謐的四周，就那道老沉嗓音劃破了和諧，卻讓姒芽注意到已暗下的天色。她望著那一盞忽明忽滅的油燈在半空中晃著，緩慢的步伐拖到她這來。只不過，這時的她心裡卻異常的平靜，等待那聲音的主人到來。

看著油燈的光影逐漸靠近，最後她看見那聲音的主人。

坐在這兒的女祭司有張秀麗的臉蛋、端正的五官，肌膚彷彿用了上等的羊脂雕刻出，典雅的氣息襯托出不凡的身份。老人微微瞥向祭司身旁的墓碑，看了好一會兒，才像是懂了喔地一聲。

「妳就是那名倒楣地王宮技師的未婚妻啊……」

她輕輕蹙起眉頭。「我不喜歡您這樣稱呼我的丈夫。」

「嘿，都死了，哪來的丈夫啊。」譏笑不願面對事實的她，老人隨後拿著油燈擦過她的側身，繼續向前走。忽然像是想起什麼事，停下了步伐、回頭一抹不帶善意的微笑遞上。「我說妳啊，有著不凡的成就，就應該繼續往上爬才是。」

「沒您的事，請您做好自身的巡邏工作就好。」別開了視線，不捨地撫著墓碑一會兒後，起身、朝著家裡的方向走去。

「唉唉，現在年輕人就如此。愛的死去活來，但最後還不是一會兒去轉纏在別人身上？」

「請別汙衊我和哈沃德之間的感情。」美眸首次帶著殺氣的看向對方。「我勸你乖乖做你分內的事就好，我的事別管。」

「妳就像這樣天天在墓碑旁待著他也回不來。」老人笑了笑，垂老的眼眸看向激動的姒芽。「要是我，就不會像妳這樣像傻瓜一樣苦等。」

姒芽狐疑地看向老人好段時間，望著他漸漸走遠的背影。

那句話是什麼意思？


※


模糊的問題，在姒芽幾次不斷找尋資料中，發現祭司本身擁有、卻被隱藏的禁術──復活術。復活的法術不該為人所有擁有，那是違反生存的原則。不管世界多大，從幼苗的萌芽、成長、茁壯、直到凋零，無任何人事物能夠免於這條規律。

而復活術雖說是母神遺漏在這世上的禁術，但是禍害、還是神蹟沒人敢妄下定論。就大部分而言，施展復活術有一定的風險，成功了，那被施予禁術的那人自當會從亡者之都的女王手中搶回靈魂，但並不完整；倘若失敗，該名人的靈魂除了遭放逐、永遠漂流在鬼之峽谷，同施咒者的靈魂則遭女王吞噬。

她有兩條路能選擇，放手讓他從身邊離去，或是使用禁術讓哈沃德復活，讓她重新再次擁有他……然而，她選擇了後者。

她買通幾位遠自夢羅克的盜賊在夜裡挖開了哈沃德的墓並搬至家中，備齊所有相關物品後，照著書上的指示、念了復活術的咒語，消耗自身的魔力，奉獻自身的一半魂體給死都女王，雖說最後法術成功，喚回了哈沃德，卻無奈喚不回真正的他。

但這些都無所謂，因為眼前──哈沃德的人就在她面前呀。姒芽開心的說不出話，小碎步衝向前，張臂攬住他。

身邊一旁的幾位盜賊卻嚇得連錢都不拿，連滾帶爬、逃也似的離開這地方，紛紛躲在教堂外，吹整夜冷風後，將眼前所看到的景象告訴教堂內的所有神職人員。

這個消息震怒了教堂內的所有高階人員，有些人對她的這項行為感到可憐，有些人卻氣憤她這樣褻瀆死者靈魂。

在事情發生後幾天，教堂隨同騎士團的人來到他們家門外。劇烈的敲門聲敲得門板嘎滋響。「姒芽˙加爾特！姒芽˙加爾特妳出來！」

嬌小的倩影從廚房內走出，她很明白門外聚集的人是為何而來。冷靜的容顏看不出任何一絲慌張，只是從容地再次回到廚房，將這次準備好的熱騰騰餐點端到餐廳，走到哈沃德面前，溫熱的小手牽起毫無任何溫度可言的大掌。「好了，讓你等那麼久。來，我們該用晚餐了。」溫順乖巧的嘻笑，拉著行走屍體、稱不上是活人的哈沃德到了餐桌前，坐下。

小手壓在他的肩頭，溫和地像位小妻子，貼在他的耳邊細聲說：「這次是你最喜歡吃的菜，我這次多費了一點心力在裡頭，買了你最愛的──」

門的破裂聲打斷她的話，她不悅地抬起頭，看向門邊那群不速之客。

「你們不知道這已經侵犯到我個人隱私嗎？各位大人。」

「魔女閉嘴！施展禁術、褻瀆死者，我們現在要將妳抓去給母神制裁！」

看著那名騎士話說的宏亮，姒芽不以為意的撇嘴，話語中盡是諷刺。「若身為神職人員的我是魔女，那麼各位大人就是殺人不眨眼魔頭了。」隨後轉正身面對他們，「請出去，我這兒髒，您這些高貴人們是不該來的。」伸出單臂請示離開。

騎士無奈的拍拍額頭，鄙夷眼光凝視姒芽。「我跟魔女說這麼多做什麼……」反正下來的命令就只有一條，不管她願不願意。「給我拿下她！魔女該放火燒了杜絕後患！」

在那些人迅速地抓住她手臂，慌張的姒芽掙扎、美眸恐懼地凝望他們。「哈沃德、哈沃德！救我！」

在話語落下同時，黑影從她和拉扯的人員中閃過，當下截斷那人的手，將姒芽給護在懷裡。血液濺灑的速度不及他的動作，在將她奪回之後，姒芽顫抖地小手攬著哈沃德頸子、臉埋在他胸前。

如果不在這時處理掉這些人，後續他們又會遭到什麼麻煩？算了，這個地方她也不想待了。美眸漸漸地恢復鎮定，永遠別再見了……普隆德拉、教堂的各位、還有……親愛的母神。

「……殺……殺了他們，哈沃德。」

為了她的哈沃德，為了他們之間的感情，母神不給予她祝福也無所謂，從現在起，她會改投往惡魔的懷抱。

事情發生後沒多久，遭到普隆德拉的通緝。但誰在乎？她要的哈沃德已經回到她身邊，接下來的許多日子，她都會和他一同相處，直到最後、直到永遠。


※


走過許多的地方，她拉著他在遼闊的大地四處走看。因為礙於普隆德拉的通緝，他們朝向里希塔樂鎮，富麗的程度媲美普隆德拉的國家。

以走後門的方式上了飛船，長遠的路途直到深夜，他們才順利的下船。前腳踏上陌生的領土，那一陣嚴厲地寒風吹過，姒芽嬌小的身軀微微顫抖。也對，現在已經是冬季了。凍僵的手指抓了抓身上的披肩，仰望滿是星辰的夜空，無奈的苦笑。

現在也沒有飯店會開門收人了吧。再說……手頭上的金錢，也所剩不多了。

小手緩緩勾上哈沃德的手臂。「沒辦法，我們今天就委屈住在外頭吧。」甜美一笑，便拉著他走到有座椅的落腳處。

寧靜的時刻，她能夠思考的事情……似乎，一件件的湧現出來。

是的，她原本認為相處是永久，但心靈上並不是這麼一回事。他……冷冰冰的像是機器，不會回應她半句話，不會有任何的情緒起伏，她在這個哈沃德的軀殼中找不到真實哈沃德的存在。

是她做錯了什麼事嗎？為什麼她眼裡看得到他，卻感受不到他的存在？靜靜地依偎在哈沃德的懷裡，拉著他的衣襟無聲哭泣。

小手撫上他的臉頰，淚眼凝望著他無神的墨綠眼眸。

求你，看我一眼……多看我一眼好嗎？

她心裡是這樣盼望，渴望回應她的人卻沒任何反應。她咬緊雙唇，眼淚掉的更兇。

路人經過的腳步聲。她下意識的縮起身子，躲在哈沃德的懷裡。是普隆德拉派來的追兵嗎？

那股嘻笑的聲音由遠逐漸至近，一名小小的孩子開心的蹦跳。「快點快點！」

「傻瓜，走慢點，會跌倒的。」走在後頭的成人笑著，寵溺著孩童。

「辭海才會跌倒，嘻。」

孩童開心地跑跳，圓亮的眼眸忽然間的看向姒芽他們，疑惑般地偏著頭、停下自身腳步，不發任何一語，只是靜靜地與她對望。

從後頭緩緩走向前的創造者停在孩童的身後，溫和的大掌搭在他肩上。「怎麼了？」突然停下來不動，那個方向有什麼東西？琥珀眼眸看了姒芽一眼，隨後暼向她身旁的哈沃德。

他有些吃驚地皺眉。「走了，這裡沒什麼好看的。」二話不說就牽起小孩的手，朝著他們住家的方向走去。

「咦？可是可是、那個姊姊看起來好奇怪，還有她旁邊的那個大哥哥──」

「噓，別說了。」辭海蹲低身子，將聒噪地小孩給抱起，起身、更是加快步伐的疾走。

姒芽的眼神有些空洞，美眸順著他們的方向看去，一刻都沒離開，看著他們走遠的背影，有些涼意地小手拍了拍哈沃德的大掌。「我們……跟過去好嗎？」她有些在意。那個人的眼神，似乎發現了什麼……要是在普隆德拉的通緝消息傳到了這來，而那個人去向普隆德拉通報的話──姒芽刷白了小臉。後果她──完全不敢想。

姒芽任哈沃德抱著、追上了創造者，看著他停下腳步的背影，她輕開啟唇瓣、柔聲問：「這位創造者先生，方便聊幾句話嗎？」

辭海將懷中的小孩給放下來，但大掌依舊緊緊地牽著，回頭、琥珀雙眸看向他們倆。「有事？」

「是的。」

「需要幫什麼忙？」

「請問您知道關於另一塊大陸，普隆德拉城內的近況消息嗎？」試探性地一問，姒芽不由自主地步伐向前邁一步。

事前就有在傳普隆德拉有一位逃亡的祭司，她使用違反自然法則的力量、違抗神旨，使得死人復甦……而她身旁的那個人，從第一眼看來就明白他沒有任何的生氣。這應該就是通緝中的女祭司。「……我不是很清楚。」

「……是嗎？」

看她懷疑的模樣，似乎不太相信他說的話。「那麼有事先離開。」轉身欲離開時，卻遭到身後的姒芽叫住。

「等等。還有件事……請問您那可以借一角落讓我們休息嗎？」

「我身為商人不做沒有回報的事情。」辭海勾起嘴角笑道。

聽完他的話，姒芽立刻蹙起細眉，「……要多少錢？」

「五十枚金幣。」

她吃驚地倒抽口氣，這個人、喊價未免也太誇張。

看她的神情他很清楚喊的價錢是高得誇張，但是……「拿來當作遮口費應該不為過吧？」

遮口費。她的眼神瞬間變得銳利，「你指的是什麼？」

「如果沒有五十枚金幣也沒關係，只要把妳身後的人交出來就好。」

別想了，要她把哈沃德交出去給別人？她辦不到！美眸看向他身後的小小身影，雖然這方法不好，但若能挾持那名孩童，換回他們的安全也值得。「哈沃德，把那個孩子給抱來。」細聲呢喃，音量輕得如空氣。

話語一落，一抹黑影立刻衝向辭海他們，在所有人都還未意識時，只聽見一聲沉重的撞擊，接著是哈沃德人從辭海附近的位置彈開。

姒芽還未來得及看清一切的動作，只知道他整個人被彈了出去。「哈沃德！」慌張地立刻奔到哈沃德的身邊，看著他身上出現的傷口，立刻紅了雙眼，咬著唇施展治癒術將他的傷口癒合。

「姒芽˙加爾特。」

聽著身後那道聲音，嬌小的身子輕顫一下。

「……我同情妳的遭遇。」看著她驚訝表情，辭海微微地挑起眉。「如果妳願意將哈沃德在我這邊做事，我會讓他恢復以前的意識，就像真正的人一般。」一方面基於同情，另一方面他從她的身上，看到他以前的身影……大掌柔和地揉著小孩的小腦袋瓜。

小孩眨著圓亮的眼眸，小手揉著自己的雙眼，另一隻手拉著他的衣袖。「辭海，人家好睏哦。」

「嗯，先忍耐一下。」他微笑並蹲下身子將他給一把抱起，隨後眼眸恢復方才的沉穩。

「妳的答案呢？姒芽˙加爾特。」


※


『……我答應。』

這是她給他的答覆。但最終她得到的答案卻與她理想中的情況有些不同。

他們雖然有地方可居住，她住在一間平民的房內，設備雖然不說是頂好、但最起碼還算完善，只是哈沃德所待的環境卻是地牢，那裡除了有濃厚的血腥味，殺謬的氣息，還有不完整的屍塊外，其餘……什麼都沒有。

她試著去向那群實驗室的管理者反應，卻始終得不到正確的答覆。他們穿著一身白袍，從未見過的服裝和設備，但他們所進行的殘忍實驗卻讓姒芽每看一回，幾乎都紅著眼眶差點落淚，最終，她決定不在他們進行實驗的時間去了。

起初的一週，她被實驗人員給阻隔在外。不管她怎麼哀求，就是無法到他的身邊，甚至帶他離開這。後來的一週，聽說他們對哈沃德的實驗成功，但因為控制方面不夠穩定，因此她只能隔著一扇強化過後的玻璃牆，看著在牢籠內的他任何一舉一動。

每回看他，就會發現他身上又多了許多大大小小的傷口，被阻隔在牆外的她恨不得自己能夠立刻到他的身邊替他治療──只是她不能。

過了不知多少只能夠透著玻璃牆觀看他的日子，在夏季的某日，當辭海對她說能夠自由進出哈沃德的牢房，欣喜不已的她立刻奔向牢房的入口，二話不說的衝了進去。

黑玉再次散發著光澤，瑩透的淚珠從消瘦的頰瓣滑落，看著眼前的坐在地面上的哈沃德，姒芽張開雙臂撲進他的懷裡。「哈沃德……我的哈沃德。」她輕輕地捧起他的臉，在他臉上落下細碎的吻。

她懷中抱的人有知覺了，雖然他的體溫依舊冰冷，但現在他的雙眸裡開始有她姒芽的身影。她望著他，嘴角不自覺地勾起甜美的微笑。回來了……她的哈沃德回來了……

在那瞬間，她想了之前所有的事。當她在哭時，他總是一邊笑著、一邊擦著她的眼淚……指尖緩緩撫上自個兒的臉蛋，她才發現眼淚早就佈滿了整張臉。姒芽連忙將自個兒臉上的淚水擦乾，俏皮地笑了笑。「嘻嘻。我差點忘了你說過的話，你說我哭的時候很難看呢！」對方一句話也沒回應，只是墨綠的凝眸充滿著疑惑。

不要緊……不要緊的。她緩緩拉起他的大掌貼在自個兒的臉頰，「忘了過去也不要緊……只要現在我們在一起，過去的事都不重要了。」

她笑著，他也跟著微笑，但他雙手握的斬首之斧卻高舉著，像是等待著時機落下殺了她，但無所謂，如果能夠死在他的手中也無妨……

忽然一陣劇烈晃動，她與他的距離突然間拉開了好大一段。她看著哈沃德像是斷了弦的娃娃彈飛，隨後一動也不動的倒在地上，那片刺眼的艷紅色液體從他的身後蔓延開來。

一道斥責的聲音從她的身後傳來。「我不是有跟妳說過別太靠近實驗體嗎？」

她方才……眼睜睜的看著哈沃德被煙火瓶打飛出去，心口像是被人用手擰了般疼痛。她二話不說立刻站起身子，對著身旁的人影怒聲吼道：「你到底在做什麼啊！為什麼要攻擊哈沃德，他有做錯了什麼事嗎？」要是死在他的手下，她也絕對不會有怨言啊！

辭海有些頭痛地的摀著自己的額頭，「我應該之前就有跟妳說過很多次，只要經過改造過後就沒有所謂的人性存在，他只是會接收殺人指令的空殼機器罷了。」

「胡說！哈沃德會想起我的，他不會是你們口中的殺人機器！」

「事實是不是如此妳很清楚不需要我再說一次。」琥珀眸子冰冷地掃向她一眼，將手中緊握的手鍊遞交在她的手中。「拿去，讓他戴上。」這樣她來看他才會稍微安全些。

……這是什麼意思？美眸狠瞪他一眼。「你這是在污衊他的人格嗎？」

他不發一語的盯著她看，看來要她親手將他銬上是不可能的事。跨步從她側身擦過直接走到哈沃德的面前，從白袍的口袋裡拿出針筒，針頭準確地瞄準他的心口、插入，將藥物注射入他體內的同時，將另一手上的手鍊崁在他的手腕上。

看著逐漸失神的墨綠眼眸，姒芽著急地大喊：「你到底在對他做什麼事！」衝向前、立刻將辭海給推離哈沃德的身邊，嬌小地身影護在他面前。

「……妳最好習慣這裡所有的一切。」

「要是你們在這樣對他，我絕對會跟你們拼命的！」

看著她佯裝堅強的模樣，實際上卻早就紅了眼眶，只差那個一步淚水就順著臉頰滑下……模樣，真是可笑。「妳好像忘了一件事實，我再提醒妳一次。他死了，哈沃德早在還沒到這裡的時候就已經死了。」

望著她慘白的臉以及不願相信事實的態度，辭海在瞬間覺得氣惱，漠然地說道：「別忘了他為什麼能夠站在這。最起初的原因就是妳，姒芽˙加爾特施展禁術造成的結果。違抗你們口中母神的旨意，讓死者復甦的禁咒。」語畢，一個轉身就離開這個永遠不見天日的地牢。

而她……只能靜靜地待在哈沃德的身邊，一邊替他施展治癒術治療他的傷口，一邊──不甘心的落下顆顆淚珠。


※


事件也是這樣不斷的反覆重演，除了訓練外還是訓練，她每天幫他治癒舊的傷口，隔一天又出現新的傷口……不斷、不斷地重覆下去。

經過這長時間的壓力，她的身子更加地虛弱。垂下美眸、望著橫躺在床上的哈沃德，純白的床單被他每日受傷的傷口染成了暗紅。「他們又強迫你做不合理的訓練了嗎？」

她強迫自己要在他面前微笑，絕對不要露出難過的神情讓他傷神……默默地跪坐在他側邊，替他施展治癒術治療。

她只是想要和他過著平凡的日子，只是這樣而已……為什麼會走到現在這樣的地步……泛紅地眼眶掉下來淚來，顫抖的嬌小身影一瞬間撲進他的懷裡，雖然緊咬的唇不讓聲音溢出，灼熱的淚水卻滴滴落在他的身上。

哈沃德伸出自個兒傷痕累累的手，盡量放輕力道、有些彆扭的替她擦拭臉上的淚水。

他不明白這是什麼意思。這種灼熱的液體溫度與他平時接觸的完全不同。沒有刺鼻的味道，只有淡淡地鹹味；沒有刺眼的深紅，只有潔淨、透亮的明珠……那種不知從哪來的感覺，不斷地扯痛他身上任何一根神經，這種難過的滋味比訓練時的痛苦還要多上好幾倍。

也不知道時間過了多久，他漸漸地能夠知道自己在做什麼事，雖然意識有時還是有些混亂，但只要她在他的身邊，那股溫和、柔和的氣息總是能夠使他放鬆，待在她的身邊，不穩地心緒也能夠沉澱下來。

她臉上的笑容，很難忘，像是在他還未有意識之前，就已經接觸過。她總是適時出現，她的存在總是很容易的就填滿他心中的缺口。他有曾經想過，要是將她給殺了，或是在她給吃了，那股不安是否就會從此消失……但每當他有這個想法，除了手鍊會注射藥物麻痺身上的任何一根神經，還有莫名地情緒──扯痛他的感覺。

哭了好長段時間，姒芽有些不好意思的從哈沃德的懷中爬了起來，美眸帶著些微笑意凝望著他，隨後從包包內拿出一條幸運珠鍊，「你看，這是我今天在城市看到的東西，我將它買下來送你。」看著他有些疑惑的表情，笑了兩聲繼續說：「這是幸運珠鍊，據說擁有它的人都可以獲得世上的幸福，而我希望能夠將所有的幸福都分給你。」

他只是靜靜地聽著她說了一長串他完全聽不懂的話，不懂她的意思，但他會試著去了解。看著她臉上的微笑，長期握武器的指尖摸著自個兒的嘴角，然後緩緩地揚起，學著她微笑著。

看著他的笑容，她更是開心。「我幫你戴上好嗎？」看著他同意般的點頭，姒芽讓哈沃德靠在自己的懷裡，雙手讓過他的頸肩，幫他將幸運珠鍊戴上。

看著幸運珠鍊的色澤，她不自覺地撫摸著珠鍊，抬起小臉，堅定的黑玉凝望著哈沃德。「哈沃德，你要記得我。我的名字叫做姒芽，姒芽˙艾特森，你的妻子。」

姒芽？他的妻子？

墨綠凝眸望著她，神情漸漸地柔化，微微地開啟唇瓣，大掌輕柔貼在白嫩的臉頰。「……姒芽，我的妻子。」他會好好記住，一輩子都不會忘的。

聽見他柔聲地喊著她的名，瞬間，她像是被拉回過去的記憶，眼淚更像是斷了弦般不斷掉落。

哈沃德看著她哭的模樣更是慌張，手忙腳亂、一時之間不知該如何是好。怎麼會這樣……是他不該這樣叫她的名嗎？可卻覺得這次掉下的眼淚跟先前的感覺有些不同……忽然間他的身子一僵。頸肩遭到姒芽緊緊地摟著，正當他猶豫該是推開她、還是殺了她時，柔軟溫熱的唇瓣落在他冰冷的唇上。

「我好高興，真的好高興……你能夠再叫我的名字嗎？哈沃德。」

……看樣子應該不具有任何威脅性。緊繃地細胞放鬆，他溫和地一笑。「姒芽。」他的姒芽。

從這天起，哈沃德的一舉一動越來越像人類，彷彿是一個真正的人在於這世上。

在休息的期間，姒芽會帶著她親手準備的食物過去給他。剛開始他一副警戒的模樣，惹得姒芽笑得東倒西歪。她笑得眼角溢出淚水，接著就看見慌張地哈沃德二話不說的劈開竹籃內的食物，有些笨拙的替她揩去眼角上淚水。

在她細心地像他說明，並為了表示這是能夠吃的食物，姒芽捏起麵包的一小角，塞進自己的嘴裡，咀嚼幾下後吞了進去，再撕下一角遞在他的唇邊。「你瞧，我吃了都沒事。來嘛，啊──張開嘴來。」

這時哈沃德才微微地張了嘴，含住她手中的麵包，咀嚼幾下。

「不會很難吃吧？」她有些憂心地望著他。

哈沃德看著她緊張地表情，勾起嘴角笑了笑，「很好吃。」

「耶！」姒芽開心地歡呼，隨後撲進了他的懷中，任憑他溫柔地抱著。「這是我做了好久，這次味道跟先前比起來好很多我才敢拿給你吃的。」

「辛苦妳了。」

「嘻，不會呀。」要她為他做任何事都願意。美眸盯著他長段時間，忽然驚訝地喊了一聲，卻嚇著了哈沃德。

「哈哈，抱歉抱歉，我想起一件事了。」

墨綠的雙瞳有些疑惑地看著她。

「鏘鏘！」她從懷裡拿出一張通行證的卡片，開心地說著：「我跟辭海要來的，他說今天我可以和你到外頭走走。」

「外頭？」

「嗯。」姒芽微笑地牽起他的大掌。「相信我，你一定會喜歡的。」

他怎麼可能不相信她，而且他沒有理由不相信她。讓她帶領在他的前頭，走出這個不見天日的地牢。

順著小徑不斷的走，穿出灰暗的長廊，到了外頭是夕陽斜下的黃昏。翠綠的草原被夕陽染紅了一片，看起來不刺眼、柔和地不可思議。

「美嗎？」

「嗯。」心中的悸動不知從哪來，他忽然一個張手將她給抱在懷裡。

「嗯？」她伸出雙手反抱住他。「怎麼了？」

「……不知道。只是心中有一種莫名地情緒，很強烈。」

「那是高興嗎？」她微笑地看著他。

「或許。」

哈沃德低下了頭，學著她之前吻他的動作，輕柔地、緩慢地在她唇上深深一吻。

能夠接觸到外面的世界，能夠遇見她……這是他恢復意識以來，最難忘、也是不願捨棄的回憶。


※


長時間的相處下來，哈沃德藉由姒芽對他教導的一切事物，以及與深具來的敏銳神經，他很快地學會人類本身具有的四項情緒，也明白人們之間的相處模式。他溫柔、親切地模樣就像以前的哈沃德一樣。

姒芽每日的黃昏，趁著他休息的期間與他倆人一起走出地牢，兩人在貧民區那照顧著那些可憐又瘦弱的老人和小孩們，雖然日子過得很平淡，但卻很充實、滿足，也很愉快。

但這些行為看在科學家的眼裡卻是多麼礙眼，這些並不是他們想要的。他們要的──是一個冰冷、只會聽令行事，絕對服從的人造兵器，而不是一個有感情的人類。

而讓哈沃德行徑變得古怪的元凶，就是他身旁的姒芽˙加爾特。

他們趁著哈沃德在訓練的時間，支開了辭海，將姒芽給找進了實驗室。

「妳破壞了我們的實驗妳知道嗎？這個損失妳賠得起嗎？」

姒芽疑惑地看著他們。「破壞實驗？我破壞了什麼實驗？」

「兵器不該有感情，但妳卻──」

「哈沃德不是兵器！」姒芽氣憤地回上一句。「他是人類，而你們也沒人可以決定他未來的歸處！」

其中一名科學家狠瞪向她。「妳的腦袋到底裝了什麼啊！來自另一塊大陸的人思考都是這麼不可理喻！聽好，既然把人送到我們這裡來就表示他必須要成為兵器，這是既定的事實、不可改變！」

「但是……」

「妳夠了，我們不允許妳再踏入這裡！滾出去！」

……不能再踏入這裡？「辭海不會讓你們對我這樣做！」

科學家鄙笑著。「他不會過問這些事情。妳只有兩個選擇，一是乖乖接受我們的想法，二是離開。」

姒芽低著頭沉默好長段時間。不管怎麼樣，他們都已經禁止她再次和他見面，那麼……「好，我答應你們。但我有個要求，讓我和他再見一次面好嗎？」

聽了她的要求，他們聚在一起討論好長段時間，達成共識後派出一人向她回覆。「我們答應妳，就這次。」

「嗯，謝謝你們。」假意地微笑，一個轉身立刻拎起自個兒的裙襬，朝著哈沃德所在的地牢奔去。既然哈沃德已經恢復成原本的樣子，也沒有必要在待在這了，不如就和他一起離開這個地牢，相信他會願意和她一起離開的。

在她跑遠沒多久，幾名科學家站回自己的崗位。

「所有實驗體聽命，見到紫袍女人就殺了她。」一個小小的人類要怎麼和他們鬥？更何況是柔弱的女人。

她很清楚……當她再次踏進這裡，所有的氣氛都會改變了。

那些在一樓的孩童們紛紛拿起自己專屬的武器，只要見到了她，就是一陣猛烈的攻擊。而她不願傷害他們，也只能咬著牙，不斷閃躲、利用瞬間移動不斷瞬移逃開他們的攻擊範圍。

拼命的閃躲，再加上大量消耗體力的技能幾乎要耗盡她全身的力量，但快到了……她快到哈沃德的房內了……只差一個轉角，只差一個轉角就能夠順利地回到他的身邊。


※


哈沃德在這天待在房內僅覺得心裡忐忑不安，大掌緊握著頸上的幸運珠鍊，憶起她對他說祈禱能夠平穩內心的不安，於是他輕輕地閉上雙眼，專心地想消除心裡不安的雜念。

門外頭雜亂的步伐聲，刺鼻的血腥──那是屬於姒芽的味道！內心慌亂的立刻跑到了門邊，轉開門把衝出了房外。

「哈沃德，別出來、進去──」

墨綠的雙瞳吃驚地看著她與她身後的一大群實驗體。怎麼一回事……一大群的弓手拉滿弓對她不斷地攻擊，近戰的實驗體也是緊握手中的利刃對她不斷攻擊。而姒芽不管她身上的傷有多少，一次攻擊性的咒語也沒施展出來。

因為失血過多加上消耗大量的體力，意識逐漸模糊的姒芽回過頭、看了站在身後的哈沃德。「進去、你進去呀──」她不要看他受傷！絕不！

一個閃神卻沒注意到腳邊的光壁消失，銳利的箭矢穿過了她的側胸，暗紅地鮮血順著她的傷口湧出，血染淡紫的衣袍……接連的箭矢幾支準確的射進她的背脊。在她向前倒下的同時，哈沃德衝向前將她給接個正著，另一手從虛無的黑暗中取出斬首之斧，劈開迎面來的箭矢，並腰斬眼前的實驗體，旋起一陣風地抱著她跑進自個兒的房內、鎖死。

慌張、害怕的神情未從哈沃德的臉上消失，他將斬首之斧隨意擱置在一旁，無助地看著她身上大大小小傷口所匯流成的血河。

不可以這樣對待他！他好不容易才擁有她的……「妳會沒事的，只要用治癒術替自己治療的話……」

「對不起……真的很……對不起……」她看著他這副模樣也好心疼……這時她漸漸地想起一件事。

……這個景象，是不是也讓他感受到她當時接獲他死亡消息般的痛苦？……不，她真的不是要這樣讓他難過的啊……

「我不要妳道歉，我現在不想聽這個。」他要的不是這些道歉……他要的是她完好無缺的站在他面前。伸長手臂一把抓起床單，拼命地將她的傷口包裹起來，想止住她身上怎麼流也不停止的血液。

那時的她，哭的心好痛……早知道會造成他現在這樣痛苦，她就不該在那時將哈沃德復活，更不該帶他來這個地方……竟然為了她個人，害得他在這裡必須又得經歷生與死的痛苦和內心折磨。

「對不起……真的、很對不起……」

「既然知道對不起我，那就快把施展治癒術替自己治療啊……聽見沒，姒芽！」

「……對不起……哈沃德……」

要是當時能夠留住你就好了……
要是當時我沒有選擇錯誤的方向就好了……
要是當時我能夠明白一切的規律原則就好了……

所以我後悔當時所做的決定……
我只能冀求你，別原諒我……
請忘了我……

我愛你……但是……對不起。



《Fin》












寧：
正式邁入第三篇番外篇(賀)
哈哈哈。
總覺得應該要把姒芽的部分交代清楚才行，所以很努力的將他們之前的過去都給說明清楚。只不過要是真的細說的話，可能不知道又會寫多久……(淚)
總之，他們兩位可憐的孩子。

心疼吶……